LUMINASIA.ID, RIYADH — Karim Benzema tidak masuk dalam skuad Al-Hilal saat menghadapi Al-Raed pada babak 32 besar King’s Cup, Senin (17/8/2026). Absennya striker asal Prancis itu terjadi di tengah isu perselisihan dengan pelatih Simone Inzaghi yang membuat masa depannya di klub Arab Saudi tersebut kembali menjadi sorotan.
Al-Hilal sebelumnya mengawali kompetisi Roshn Saudi League dengan kemenangan 4-2 atas Al-Faisaly. Dalam pertandingan tersebut, Benzema masih dimainkan dan turut mencetak gol melalui titik penalti. Namun, ia kemudian ditarik keluar pada menit ke-70.
Pergantian tersebut dilaporkan memicu ketegangan antara Benzema dan staf kepelatihan. Situasi kemudian berkembang menjadi isu mengenai kemungkinan penghentian kontrak mantan penyerang Real Madrid tersebut.
Dilansir Athlon Sports, Benzema disebut tidak lagi masuk dalam rencana taktik Inzaghi untuk sisa musim. Pelatih asal Italia itu dikabarkan ingin membangun lini depan Al-Hilal dengan opsi lain setelah terjadi ketegangan di antara kedua pihak.
Persoalan utama berada pada aspek finansial. Benzema disebut terbuka untuk meninggalkan Al-Hilal dan berstatus bebas transfer, tetapi menginginkan pembayaran penuh atas gaji yang masih menjadi haknya untuk tahun terakhir kontrak. Struktur kontraknya juga dilaporkan melibatkan pendanaan dari Al-Hilal dan otoritas Saudi Pro League sehingga proses pemutusan kontrak menjadi lebih rumit.
Benzema, yang kini berusia 38 tahun, dilaporkan menerima bayaran sekitar US$108 juta hingga lebih dari US$130 juta per tahun. Nilai tersebut setara dengan lebih dari US$2 juta per pekan.
Al-Hilal pun mulai mencari alternatif di lini depan. Nama penyerang Aston Villa, Ollie Watkins, disebut sebagai salah satu kandidat yang dipertimbangkan untuk menggantikan Benzema.
Meski demikian, masa depan Benzema di Al-Hilal belum dapat disebut telah berakhir. Sejumlah laporan lain menyebut pihak yang dekat dengan sang pemain membantah bahwa Benzema telah memutuskan untuk meninggalkan klub.
Karena itu, absennya Benzema saat menghadapi Al-Raed belum otomatis berarti perpisahan. Namun, perkembangan terbaru menunjukkan hubungan antara sang striker, pelatih, dan klub sedang berada dalam situasi yang tidak ideal.
Al-Hilal sendiri datang ke pertandingan King’s Cup dengan catatan impresif menghadapi Al-Raed. Dalam 22 pertemuan terakhir, Al-Hilal belum pernah kalah, dengan 19 kemenangan dan tiga hasil imbang. Pertemuan terakhir kedua tim pada Mei 2025 berakhir dengan kemenangan Al-Hilal 5-3.
