LUMINASIA.ID - Pebalap Mercedes, George Russell, mengawali musim Formula One 2026 dengan hasil gemilang setelah meraih kemenangan pada seri pembuka Formula 1 Australian Grand Prix yang berlangsung di Albert Park Circuit, Minggu (8/3/2026).
George Russell tampil impresif dan berhasil finis di posisi pertama setelah menuntaskan balapan sepanjang 58 lap. Ia unggul dari rekan setimnya, Kimi Antonelli, yang mengamankan posisi kedua. Sementara itu, pembalap Ferrari Charles Leclerc menutup podium di urutan ketiga.
Balapan berlangsung penuh dinamika sejak awal. Insiden sudah terjadi bahkan sebelum lampu start menyala. Pebalap tuan rumah Oscar Piastri gagal mengikuti lomba setelah mengalami kecelakaan saat reconnaissance lap. Nasib serupa juga dialami Nico Hulkenberg yang tidak dapat memulai balapan akibat kendala teknis pada mobilnya.
Saat balapan dimulai, Leclerc yang start dari posisi keempat langsung melesat dan memimpin lomba di lap pertama. Russell yang sebelumnya meraih pole position harus turun ke posisi kedua, sementara Lewis Hamilton naik ke peringkat ketiga setelah memulai balapan dari grid ketujuh.
Persaingan antara Russell dan Leclerc berlangsung sengit pada lap-lap awal. Kedua pembalap beberapa kali saling menyalip dalam perebutan posisi terdepan hingga membuat jalannya balapan semakin menarik.
Balapan sempat memasuki fase virtual safety car pada lap ke-11 setelah mobil milik Isack Hadjar mengalami masalah mesin dan mengeluarkan asap di lintasan.
Strategi pit stop kemudian memainkan peran penting dalam menentukan posisi para pembalap. Setelah rangkaian pit stop berlangsung, Russell mampu mengambil alih kendali lomba dan mempertahankan keunggulannya hingga garis finis.
Kemenangan ini menjadi yang pertama bagi Russell pada musim 2026 sekaligus kemenangan keenamnya sejak memperkuat tim Mercedes-AMG Petronas Formula One Team pada 2022.
Di posisi berikutnya, juara dunia bertahan Lando Norris finis di urutan kelima setelah mempertahankan posisinya dari tekanan Max Verstappen yang mengawali balapan dari posisi ke-20.
Sementara itu, sejumlah pembalap muda juga mencuri perhatian. Oliver Bearman menempati posisi ketujuh, disusul Arvid Lindblad yang berhasil meraih poin pada debutnya di Formula 1.
Posisi sembilan ditempati Gabriel Bortoleto yang sekaligus membawa poin perdana bagi tim Audi F1 Team. Sepuluh besar ditutup oleh pembalap Alpine Pierre Gasly.
Setelah seri pembuka di Australia, kompetisi Formula 1 2026 akan berlanjut ke Chinese Grand Prix yang dijadwalkan berlangsung pada 15 Maret 2026. Dua pekan setelahnya, para pembalap akan melanjutkan persaingan pada seri Jepang.
