LUMINASIA.ID, Jakarta – Timnas Inggris dinilai berhasil membatasi pengaruh Lionel Messi sepanjang semifinal Piala Dunia 2026 melawan Argentina. Namun, kapten Albiceleste itu tetap menjadi pembeda dengan menciptakan dua assist yang membawa Argentina membalikkan keadaan dan melaju ke final.
Dilansir Detik Sport, Argentina memastikan tiket ke partai puncak setelah mengalahkan Inggris 2-1 di Stadion Atlanta, Kamis (16/7) waktu setempat atau Jumat dini hari WIB. Inggris sempat unggul lebih dulu melalui Anthony Gordon pada menit ke-55.
Argentina kemudian bangkit pada lima menit terakhir pertandingan. Enzo Fernandez menyamakan kedudukan lewat tembakan keras sebelum Lautaro Martinez mencetak gol kemenangan melalui sundulan, keduanya berawal dari umpan Messi.
Sepanjang pertandingan, Messi hanya melepaskan satu tembakan. Gelandang Inggris, termasuk Declan Rice, mampu membatasi ruang geraknya di area tengah. Bahkan Jude Bellingham beberapa kali turun hingga ke kotak penalti untuk membantu menghentikan pergerakan sang megabintang.
Meski kesulitan menembus pertahanan Inggris dari sektor tengah dan beberapa kali menerima pelanggaran keras, Messi mengubah pendekatannya dengan bergerak lebih melebar, terutama ke sisi kanan lapangan. Perubahan itu terbukti efektif karena ia berhasil menciptakan dua assist yang menentukan kemenangan Argentina.
Mantan kiper Timnas Inggris Joe Hart menilai strategi The Three Lions sebenarnya sudah berjalan baik dalam meredam Messi, tetapi pemain berusia 39 tahun itu selalu menemukan cara untuk memberikan dampak bagi timnya."Para pemain Inggris bisa mengunci pintu ketika hadapi Meksiko dan Inggris. Namun Argentina dengan Messi, itu berbeda," kata Joe Hart, dikutip dari BBC.Hart menambahkan bahwa Messi mengambil alih kendali permainan pada fase akhir pertandingan."Messi benar-benar kendalikan permainan di 15 menit akhir. Dia mencari berbagai cara, lalu bisa lepas dua assist. Dia sungguh jadi pembeda," ujarnya.
Messi juga tercatat selalu bermain penuh di setiap laga fase gugur Piala Dunia 2026. Sementara itu, Argentina menunjukkan ketajamannya pada penghujung pertandingan dengan mencetak total 11 gol pada menit ke-75 atau setelahnya sepanjang turnamen.
Kemenangan atas Inggris mengantarkan Argentina ke final Piala Dunia 2026, di mana mereka akan menghadapi Spanyol pada 20 Juli. Sementara Inggris akan bertemu Prancis dalam perebutan tempat ketiga sehari sebelumnya.
