LUMINASIA.ID, BOLA - Amerika Serikat datang ke Piala Dunia 2026 dengan kekuatan lini depan yang dihuni sejumlah pemain berpengalaman di kompetisi elite Eropa. Pelatih Mauricio Pochettino membawa enam penyerang ke turnamen, termasuk empat pemain yang sepanjang musim 2025/2026 tampil bersama klub-klub di Inggris, Belanda, Prancis, dan Italia.
Keempat pemain tersebut adalah Haji Wright, Ricardo Pepi, Folarin Balogun, dan Christian Pulisic. Kehadiran mereka diharapkan mampu meningkatkan daya gedor The Stars and Stripes dalam upaya melangkah jauh di ajang sepak bola paling bergengsi tersebut.
Haji Wright Tambah Kedalaman Lini Depan
Haji Wright kembali menjadi bagian penting skuad Amerika Serikat setelah menjalani musim yang impresif bersama Coventry City. Penyerang berpostur 191 sentimeter itu tampil sebagai ujung tombak utama klubnya pada Championship 2025/2026 dan membantu Coventry meraih gelar juara sekaligus promosi ke Liga Inggris musim depan.
Meski sempat diganggu cedera, Wright tetap mampu menunjukkan produktivitas tinggi. Ia mencatatkan 17 gol dan satu assist dalam 40 pertandingan liga. Jika digabungkan dengan seluruh kompetisi, koleksinya meningkat menjadi 18 gol dan dua assist dari 43 penampilan.
Di Piala Dunia 2026, Mauricio Pochettino memproyeksikan Wright sebagai pelapis di posisi penyerang tengah. Hingga fase grup berakhir, ia baru memperoleh kesempatan bermain singkat, tetapi tetap menjadi opsi penting apabila tim membutuhkan perubahan strategi. Bersama tim nasional Amerika Serikat, Wright telah mengoleksi tujuh gol dan satu assist dari 21 penampilan.
Ricardo Pepi Tampil Tajam Bersama PSV
Ricardo Pepi juga datang ke Piala Dunia dengan modal performa apik bersama PSV Eindhoven. Penyerang berusia 23 tahun itu menjadi salah satu pemain yang konsisten mencetak gol di Eredivisie meski sempat mengalami cedera lutut dan patah tulang lengan.
Sepanjang kompetisi liga, Pepi mengemas 16 gol dan satu assist dalam 26 pertandingan. Di semua ajang, produktivitasnya meningkat menjadi 19 gol dan dua assist dari 34 laga bersama PSV.
Ketajamannya membuat Mauricio Pochettino memberikan kepercayaan lebih besar di Piala Dunia 2026. Pepi beberapa kali dipercaya tampil sejak menit pertama dan telah bermain selama 182 menit dalam tiga pertandingan fase grup. Sejak melakoni debut internasional pada September 2021, ia telah mencatatkan 13 gol dan lima assist dari 40 penampilan bersama tim nasional Amerika Serikat.
Balogun Jadi Tumpuan Utama
Folarin Balogun menjadi sosok yang paling diandalkan di posisi penyerang tengah. Pemain AS Monaco tersebut selalu dipercaya mengisi lini depan saat Amerika Serikat menghadapi Paraguay dan Australia pada fase grup.
Balogun langsung membalas kepercayaan itu dengan torehan dua gol dan satu assist dari 162 menit bermain. Hingga kini, ia telah mengumpulkan 11 gol dan lima assist dari 29 pertandingan internasional.
Musim 2025/2026 juga menjadi periode yang positif bagi Balogun bersama AS Monaco. Selain aktif mencetak gol, ia dikenal memiliki mobilitas tinggi, rajin membuka ruang, membantu proses pembangunan serangan, hingga melakukan tekanan ketika tim kehilangan penguasaan bola.
Kontribusinya di Ligue 1 menghasilkan 13 gol dan lima assist dari 30 pertandingan. Secara keseluruhan di seluruh kompetisi, Balogun membukukan 19 gol dan lima assist dalam 43 pertandingan.
Pulisic Tetap Masuk Skuad Meski Cedera
Nama Christian Pulisic tetap masuk dalam daftar pemain Amerika Serikat meski kondisinya belum sepenuhnya bugar akibat cedera betis. Pemain AC Milan itu tetap dianggap sebagai salah satu figur penting karena kemampuannya bermain di berbagai posisi di lini depan maupun lini tengah.
Sepanjang fase grup, Pulisic tampil dalam dua pertandingan dengan total 72 menit bermain dan menyumbangkan satu assist. Hingga kini, pemain yang dijuluki Captain America tersebut telah mencatatkan 33 gol dan 23 assist dari 88 penampilan bersama tim nasional.
Di level klub, Pulisic kembali menjadi salah satu pemain penting AC Milan sepanjang Serie A Italia 2025/2026. Selain beroperasi sebagai penyerang sayap kanan, ia juga beberapa kali dimainkan sebagai penyerang kiri, penyerang bayangan, hingga penyerang tengah.
Kemampuan menggiring bola, kecepatan, visi bermain, kreativitas, serta kontribusinya dalam melakukan pressing membuat Pulisic tetap menjadi salah satu pemain yang sulit tergantikan. Sepanjang musim, ia mengemas delapan gol dan empat assist dalam 30 pertandingan Serie A, sedangkan di seluruh kompetisi ia membukukan 10 gol dan empat assist dari 34 laga.
Jadi Senjata Amerika Serikat
Keberadaan empat pemain yang merumput di liga-liga elite Eropa menjadi modal penting bagi Amerika Serikat dalam menghadapi persaingan Piala Dunia 2026. Balogun, Pepi, dan Wright memberikan variasi di posisi penyerang tengah, sementara fleksibilitas Christian Pulisic memungkinkan Mauricio Pochettino mengubah pendekatan taktik sesuai kebutuhan pertandingan.
Dengan kombinasi pengalaman di level klub dan kualitas individu yang dimiliki para pemain tersebut, Amerika Serikat berharap mampu melangkah lebih jauh dan bersaing dengan tim-tim terbaik dunia pada Piala Dunia 2026.
