LUMINASIA.ID, Manchester, 4 Februari 2026 – Newcastle United akan menghadapi tantangan berat saat bertandang ke Etihad Stadium untuk leg kedua semifinal Carabao Cup melawan Manchester City. Setelah kalah 2-0 di St. James’ Park pada leg pertama, peluang The Magpies untuk lolos terlihat tipis. Namun, performa City baru-baru ini memberi secercah harapan.
Dilansir ESPN, Newcastle bisa mencontoh kejutan Tottenham Hotspur yang mampu membalikkan situasi lawan City akhir pekan lalu, meski hasil itu sempat dianggap beruntung. Anthony Gordon, Anthony Elanga, dan Yoane Wissa diproyeksikan menjadi ancaman utama lini belakang City, dengan tugas Howe memastikan tekanan langsung sejak menit awal.
Kunci bagi Newcastle juga terletak pada kondisi Bruno Guimarães. Gelandang Brasil itu menjadi motor permainan klub sejak bergabung empat setengah tahun lalu. Absennya Guimarães di beberapa pertandingan membuat Newcastle kesulitan mengontrol permainan, termasuk saat mereka kalah 4-1 dari Liverpool. Meski kembali di Etihad, Howe dipastikan tidak akan terburu-buru menurunkannya agar tidak mengambil risiko cedera menjelang rangkaian pertandingan panjang, termasuk perjalanan jauh ke Baku di Liga Champions.
Sementara itu, Manchester City menghadapi tekanan sendiri. Kekalahan poin dari Arsenal di Liga Inggris dan performa tidak konsisten Erling Haaland membuat Guardiola harus menemukan kembali ritme timnya. Haaland, yang mencatat 32 kontribusi gol musim ini, baru mencetak dua gol dalam 10 pertandingan terakhir di tahun 2026, menambah tekanan di laga ini.
Di bursa transfer Januari, City bergerak cepat dengan mendatangkan Marc Guéhi dan Antoine Semenyo untuk memperkuat lini belakang dan depan. Newcastle, sebaliknya, memilih menahan diri dan tidak melakukan perekrutan tambahan, meski krisis cedera membebani lini pertahanan mereka.
Leg kedua ini bisa menjadi titik balik Newcastle jika Howe berhasil memanfaatkan momentum dan menghidupkan semangat tim di Etihad. Namun, dengan keunggulan 2-0 bagi City, tugas ini jelas menuntut taktik cerdik, disiplin, dan sedikit keberuntungan.
Kick-off leg kedua akan berlangsung Rabu, 4 Februari pukul 20:00 GMT (03:00 ET, 01:30 IST, 06:00 AEST) dengan tayangan langsung di Sky Sports, Paramount+, FanCode, dan beIN Sports.
