LUMINASIA.ID, BOLA - Tim nasional Republik Irlandia memastikan langkah ke babak berikutnya di ajang UEFA Nations League setelah menundukkan Bulgaria dengan skor 2-1 pada leg kedua, yang berlangsung di Aviva Stadium, 23 Maret.
Kemenangan ini sekaligus mengunci agregat 4-2 untuk Irlandia, yang tampil lebih efektif di depan publik sendiri. Meski sempat mendapat tekanan, tuan rumah mampu mengendalikan jalannya pertandingan dan memanfaatkan peluang penting.
Bulgaria sempat mengejutkan lebih dulu melalui gol cepat yang dicetak oleh V. Antov pada menit ke-30. Gol tersebut membuat tim tamu unggul sementara dan meningkatkan tensi pertandingan. Namun, Irlandia tidak tinggal diam dan terus menekan hingga akhirnya menemukan momentum kebangkitan di babak kedua.
Gol penyeimbang hadir lewat E. Ferguson pada menit ke-63, yang memanfaatkan celah di lini pertahanan Bulgaria. Setelah skor kembali imbang, Irlandia semakin percaya diri dalam membangun serangan. Tekanan tersebut berbuah hasil ketika A. Idah mencetak gol pada menit ke-84, memastikan kemenangan 2-1 sekaligus mengunci agregat.
Hasil ini melanjutkan tren positif Irlandia atas Bulgaria dalam dua leg pertandingan. Sebelumnya, Irlandia juga berhasil mencuri kemenangan 2-1 di kandang Bulgaria pada leg pertama, yang menjadi fondasi penting bagi keberhasilan mereka lolos.
Sementara itu, performa Bulgaria dalam beberapa pertandingan terakhir menunjukkan inkonsistensi. Dalam laga lain di ajang yang sama pada November lalu, mereka hanya mampu bermain imbang 1-1 melawan Belarus. Hasil tersebut mencerminkan tantangan yang dihadapi Bulgaria dalam menjaga konsistensi performa di level kompetisi Eropa.
Dengan kemenangan ini, Republik Irlandia melangkah mantap ke fase berikutnya UEFA Nations League, sementara Bulgaria harus kembali mengevaluasi performa mereka untuk menghadapi kompetisi mendatang.
