LUMINASIA.ID, BUENOS AIRES – Pelatih tim nasional Argentina national football team, Lionel Scaloni, menilai Piala Dunia 2026 menjadi salah satu edisi paling kompetitif dalam sejarah. Menurutnya, tidak ada satu pun tim yang tampil benar-benar dominan sehingga peluang meraih gelar juara terbuka bagi banyak negara.
Menjelang pertandingan babak 16 besar melawan Egypt national football team, Scaloni mengatakan seluruh peserta mengalami tantangan yang sama sepanjang turnamen. Bahkan Argentina yang menyapu bersih empat laga pertamanya sempat kesulitan saat menghadapi Cape Verde national football team sebelum akhirnya menang dramatis 3-2 lewat babak perpanjangan waktu.
"Saya pikir Piala Dunia ini sangat sulit bagi semua tim. Rasanya tidak ada favorit yang benar-benar menonjol," ujar Scaloni dalam konferensi pers, Senin (6/7/2026) waktu setempat.
Pelatih berusia 48 tahun itu menilai prediksi sebelum turnamen tidak terbukti di lapangan. Sejumlah tim yang sebelumnya dijagokan justru kesulitan menunjukkan performa terbaiknya.
"Tidak ada tim nasional yang, seperti yang kita lihat sebelum Piala Dunia, benar-benar menjadi favorit yang jelas. Kondisinya juga sangat berbeda dibanding edisi-edisi sebelumnya," lanjutnya.
Jadwal Padat Jadi Kendala
Scaloni menilai padatnya kalender kompetisi sebelum Piala Dunia menjadi salah satu penyebab menurunnya kualitas permainan. Banyak pemain datang ke turnamen dalam kondisi fisik yang sudah terkuras setelah menjalani musim panjang bersama klub masing-masing.
"Saya memahami sebagian besar pemain sudah menjalani sangat banyak pertandingan. Kaki mereka sudah lelah. Itulah sebabnya level permainan mungkin tidak seperti yang biasa kita lihat," katanya.
Selain faktor kebugaran, ia juga menyoroti berbagai kendala lain seperti perjalanan antarkota yang panjang, cuaca panas, hingga kondisi lapangan yang menurutnya turut memengaruhi kualitas pertandingan.
"Piala Dunia ini sulit. Perjalanan, cuaca panas, lapangan, rumput, kadang bola tidak bergerak dengan baik. Ada banyak faktor yang membuat tim sulit benar-benar menunjukkan superioritasnya," ujar Scaloni.
Tetap Puas dengan Performa Argentina
Meski mengakui timnya sempat mengalami kesulitan, Scaloni tetap puas dengan pencapaian Argentina sejauh ini. La Albiceleste berhasil memenangkan seluruh pertandingan yang telah dijalani dan melangkah ke babak 16 besar.
"Kami memenangkan empat pertandingan dan saya pikir itu alasan untuk merasa puas. Selalu ada hal yang bisa diperbaiki, bahkan ketika Anda menang," tuturnya.
Argentina kini bersiap menghadapi Mesir dalam upaya mempertahankan langkah mereka menuju gelar juara dunia. Scaloni menegaskan bahwa konsistensi akan menjadi kunci di tengah persaingan yang menurutnya semakin merata pada Piala Dunia 2026.
